二十四節気・七十二候とは？
二十四節気（にじゅうしせっき）とは、一年を春夏秋冬に分け、さらにそれぞれ６つに分けた暦のしくみです。一年を２４の期間に分け、それぞれの節目に名前をつけて季節の移ろいを表現しています。
「立春」や「雨水」などの名称は、自然界の変化や農耕の目安などを表しており、古来より日本社会において重要な指標でした。
現在でも、年中行事や時候の挨拶など、様々なシーンで使われています。
七十二候（しちじゅうにこう）とは、二十四節気をさらに細分化（二十四節気の一節を3つに分ける）し、時候の移り変わりを表わしています。
3月の二十四節気「啓蟄」
啓蟄（けいちつ） 3/5～3/19頃
地中で冬眠していた虫や蛇が目覚める頃。
春の陽気によって雪が溶けると、大量の水が川に流れ込み、水かさが一気に増えます。
この雪解け水のことを「桃花水（とうかすい）」と言います。
またこの頃が旬のニシンは「春告げ魚」と呼ばれます。
3/1～3/14に、奈良県の東大寺の二月堂で、お水取りという修二会が行われます。これは、国家の平穏を祈祷する法会です。
この時期のお茶席で出されるお菓子は、引千切（ひちぎり）です。
形があこや貝に似ていることから、「あこや餅」とも呼ばれています。
この時期に生けられる茶花に、桃や木瓜（ぼけ）、菜の花などがあります。
立春の間にある七十二候
3/5～3/10頃 蟄虫啓戸（すごもりむしとをひらく） 多くの生き物が目覚め、地中から出て陽の光を浴びようとしています。
3/11～3/15頃 桃始笑（ももはじめてさく） 古来より、中国では桃は邪気を払う木とされていました。日本では、奈良時代で「春の花」といえば桃の花を指していました。
3/16～3/20頃 菜虫化蝶（なむしちょうとなる） 蝶は春の季語です。蝶は別名「夢見鳥（ゆめみどり）」というのですが、これは東洋思想の荘子の「胡蝶の夢」の逸話に由来しています。
3月の二十四節気「春分」
春分 3/20～4/3頃
この時期は、昼と夜の長さがほぼ等しくなります。
春分を中日としてその前後3日ずつの7日間が春の彼岸です。
この間にお寺やお墓にお参りし、ぼた餅をお供えして先祖供養をします。
この時期の鯛は特に「桜鯛」と呼ばれています。
春分の間にある七十二候
3/20～3/24頃 雀始巣（すずめはじめてすくう） 雀の鳴き声が聞こえ、口に枝葉をくわえて巣を作っている様子がうかがえます。
3/25～3/29頃 桜始開（さくらはじめてひらく） この時期になるとようやく、春の風物詩である花見が始まります。
3/30～4/3頃 雷乃発声（かみなりすなわちこえをはっす） 桜の盛りを終えると、寒冷前線の通過により雷が起こりやすくなります。この時期の雷は田植え前の、恵みの雨を呼ぶ兆しとしての一面があります。
3月の行事 ひな祭り
上巳（じょうし）の節句の3月3日には蛤のお吸い物を食べます。
蛤は対のもの以外は貝がかみ合わないことから貞節に喩えられ、ひな節句に用いられました。
上巳の節句は、「五節句」と呼ばれる年中行事のひとつです。
五節句は、季節の節目にあたる日を選び、体調や運の乱れを整えるために設けられました。
執筆者：山本和華子
写真提供 写真ac https://www.photo-ac.com
イラスト提供 イラストac https://www.ac-illust.com
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