オーストラリアの基本情報
正式名称 オーストラリア
首都 キャンベラ
言語 英語（公用語）
オーストラリアの歴史
オーストラリア大陸には、約6.5万年前から先住民であるアボリジニが住み、独自の文明や生活を営んでいました。
1606年に探検家のウィレム・ヤンスゾーンがヨーロッパ人として初めてオーストラリアに入植したと言われています。
そしてイギリスのジェームズクックにより、ボタニー湾エリアは植民地化されました。
1788年頃、イギリスやアイルランドで軽微な犯罪をした者を収容するための流刑地として、オーストラリアは機能していました。
1851年頃、オーストラリアで金が発掘されると、金を求めて世界中の人々がオーストラリアに渡り、爆発的に人口が増加しました（ゴールドラッシュ）。
それまでのオーストラリアの6つの植民地は、1901年に連邦政府として構えられて統一されました。
オーストラリアの産業・経済
オーストラリアの主産業は農牧業と鉱業です。
石炭が世界2位、天然ガスが世界5位と、エネルギー資源の輸出も盛んです。
オーストラリアは資源が豊富ですが、国内の市場規模が小さいため、工業がなかなか発展しません。
また、資源産地と大都市が離れているため、陸上輸送にものすごくコストがかかってしまうことも背景にあります。
オーストラリアの政治
オーストラリアはイギリス連邦に加盟しているので、イギリス国王が国王元首となります。
オーストラリアの憲法においても、イギリス国王が行政権を持つと規定されています。
実際に国の政治を動かすリーダーは、オーストラリアの首相です。
オーストラリアの国会は二院制で、上院（元老院）と下院（代議院）からなり、どちらも国民の直接選挙で選ばれます。
オーストラリアの選挙の投票率は、約100年近くも90％を下回ったことがありません。
投票日は、投票所となる地元の学校や教会などでは、さまざまな屋台が出され、まるでお祭りのように賑わいます。
オーストラリアの世界遺産 シドニーのオペラハウス
シドニーのオペラハウスは、オーストラリアを代表するコンサートホールです。
デンマークのヨーン・ウッツォン氏による設計で、世界最大級のパイルオルガンを持つことで知られています。
オーストラリアの伝統工芸品 アボリジニアート
アボリジニアートは、オーストラリアの先住民アボリジニの人々が受け継いできた伝統芸術です。
アボリジニアートを代表する技法が「ドットペインティング」で、細かな点を重ねて描いて色彩を表現します。
わかこのオーストラリア一言メモ
私が唯一、行ったことのある国が、オーストラリアです。
中学生のときに、2週間、中学校の行事としてオーストラリアの家にホームステイしました。
当時、日本は真夏、オーストラリアは南半球なので真冬と聞いていたのですが、全然寒くなくて驚きました。
当時の私は、「日本の教育は暗記ばかりで遅れているが、欧米の教育制度というのは実に素晴らしいのだ」というような謎の噂を聞いており、「ぜひともオーストラリアの高レベルな教育制度を見聞したい」と意気込み、学校見学とかしていたのですが、「いや、そんなに変わらんな、みんな同じようにプリントに〇×して、暗記してるんだな」という印象を持った記憶があります。
本当に私好みの教育をしている国というのは、桃源郷なのかもしれません。
当時の自分は自分の国が窮屈で嫌いで、日本の教育も何もかもが嫌いだ、と思って、逃げるようにしてホームステイに行ったのですが、「日本の良さについて教えてください」と現地の方に質問されたとき、自分は何も答えられなかったことが印象に残りました。
自分は、自国の良さを何も知らないんだと。
そこが、私が日本文化を学ぶ原点だったように思います。
また、「一応中学校で英語を学び、意気込んでオーストラリアに行ったわけですが、案外全然喋れないな、全然通じないな」と気付いたことです。この学びが、のちの語学学習に繋げればよかったのですが、私はあの時から何も変わらず、英検準2級で止まったままです（笑）
語学は難しい！
良かった点としては、私は当時トランペットを吹いていたので、オーストラリアの原住民、アボリジニの民族楽器である「ディジリドゥ」は器用に演奏することができて、周囲の人を驚かせましたｗ
ディジリドゥの構造は、トランペットと同じだと肌感覚で分かったので、音楽って世界共通だなと感じました。
執筆者：山本和華子
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