イギリスの歴史 中世
イギリスの正式名称は「グレートブリテンおよび北部アイルランド連合王国」といい、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つの国が連合している状態が、現在までも続いています。
紀元前9世紀頃、ブリテン島にはケルト民族が移住してきて、ケルト民族の文明が栄えていました。
紀元前60年頃、ローマ帝国がブリテン島に侵攻を開始しました。ローマ皇帝クラウディウスがブリテン島の大部分を征服しました。この征服された地域はブリタニアと呼ばれ、その中心地にはロンディニウム（現在のロンドン）が建設されていくようになります。
それにより、ブリテン島にはケルト文化に加えてローマ文化も加わっていきました。
紀元後395年にローマ帝国は東西に分裂します。ブリタニアは西ローマ帝国の管轄地となりましたが、当時のローマ帝国にはもう力はなく、属州の管理維持が出来なくなっていたため、ブリタニアを放棄。ここに、ローマの支配は終結しました。
その頃ゲルマン民族の大移動があり、ブリテン島にもゲルマン民族の一派であったアングロ＝サクソン人が移住するようになっていきました。
9世紀、エグバードがイングランドを統一し、1282年にはイングランド王国はウェールズ公国を併合します。
イギリスの歴史 近代
16世紀後半、イギリス・テューダー朝の絶対王政全盛期の女王に、エリザベス1世がいました。彼女はイギリス宗教改革を完成させ、重商主義政策をとってイギリス海洋帝国の基礎がつくられました。
当時、スペインの最大の強みは航海でしたが、それに対しエリザベス1世は私掠船（しりゃくせん、海賊船のこと）を使って、スペインの銀や香辛料を次々と奪い取っていきました。
これに対してスペインはイングランド侵攻を決意しましたが、アルマダの海戦にてイギリスはスペインを壊滅させました。
当時、最強の国家であったスペインを打ち破ることでイングランドの栄光は決定的なものになり、敗北したスペインは衰退していきました。
エリザベス1世の時代、イングランドの主力産業だった毛織物産業が活発化。1600年に東インド会社が設立され、世界各国の貿易をイングランドが牛耳っていくようになります。
17世紀に入るとアメリカへの進出が本格化します。イギリス本国からたくさんの植民者が現れるようになります。
また、1689年には名誉革命が起こり、議会政治が確立しました。議会は国民の生命や財産の保護を定めた権利の章典を制定しました。
アン女王の時代、1707年にイングランド王国とスコットランド王国は併合されました。
18世紀、イギリスで産業革命が起こりました。19世紀、生産したものを輸出するために世界各地に進出していきます。
イギリスは隣国であるアイルランドを征服。これにより、イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドからなる現在の形、連合王国が成立しました。
イギリス王室、イギリス連邦、マグナ・カルタについて
【イギリス王室】
イギリス王室は、国家元首でありながら、政治的実権を持たない象徴的な存在として位置づけられています。
現在の国王はチャールズ3世です。
イギリス王室の役割は、国家の象徴、英連邦諸国との精神的な結節点などです。
イギリス王権は血統ではなく、「契約された象徴」であることに重点を置いています。
【エリザベス2世】
エリザベス2世は、1952年から2022年まで、イギリス連邦王国の君主を務めていました。
彼女は、第二次世界大戦を経て、大英帝国が崩壊して連邦制に移行したばかりのイギリス元首の座を受け継ぎました。
【イギリス連邦 / 英領コモンウェルズ】
イギリス連邦（英領コモンウェルズ）とは、1931年のウェストミンスター憲章で成立した、イギリス本国と旧植民地である自治領を結ぶ、緩やかな連合体です。
現在、イギリス国王を国家元首としている国は、オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、ソロモン諸島、イギリスなどの16カ国です。
インド、パキスタン、南アフリカなどの国は、イギリス国王を国家元首としていませんが、独立後に共和国となり、イギリス連邦の加盟を維持しています。
【マグナ・カルタ】
マグナ・カルタとは、1215年、イギリス王ジョンに対し、貴族と都市が、王権の制限、都市の自由などを認めさせた文書です。
その背景には、重税、戦争の失敗、王の気分による処罰などがありました。
そういうわけで、貴族たちが武装蜂起し、王に文書で権利の制限を突き付けたのです。
このマグナ・カルタによって、王は国家そのものではないと、初めて明文化されました。
その後イギリスでは、王の気分でルールが決められるのではなく、
法、議会、手続きによって国のルールを作っていくという道へ動き出したのでした。
イギリスの産業・経済
1970年代に発見された北海油田の開発により、イギリスは原油採掘大国になりました。
石油とガスが、イギリスの総一次エネルギー需要の4分の3以上を占めます。
航空宇宙産業、医薬品産業、自動車産業で最先端技術を有する企業がいくつもあります。
EU離脱（ブレグジット）により、EU各国との貿易の不安定性が懸念されています。
GDPは世界第5位です。
イギリスの政治
イギリスは、立憲君主制です。
立憲君主制とは、「王様（君主）がいるけれど、国を動かすのは議会や政府」というしくみです。
イギリスには国王がおり、国の最高権力者とされますが、実際の国のリーダーは首相です。
またイギリスでは、議会における二院制かつ議員内閣制をとっています。
イギリス議会は、貴族と聖職者、終身議員からなる上院の「貴族院」と、国民の選挙で選出された議員からなる下院の「庶民院」で構成されています。
イギリスには国王がおり、国の最高権力者とされますが、実際の国のリーダーは首相です。
議員内閣制は17世紀以降のイギリスで発展したこともあり、イギリスは議院内閣制の母国と言われています。
議院内閣制とは、議会と内閣が互いに助け合って、国政を運営していく制度です。
イギリスでは基本的に、保守党と労働党が二大政党として交代で政権を取ってきました。
保守党は自由競争を重んじ、「小さな政府」を目指しています。
1980年代、保守党のサッチャー政権による「国営企業の民営化」が、その代表的な政策です。
労働党の支持基盤は工業地帯で、大きな政府を目指しています。
イギリスの政界には、「優秀な政治家を育てる」という意識があります。
人材を幅広く探して党員にし、その政党の中でしっかりと育てるという土壌があります。
イギリスの世界遺産 エディンバラの旧市街と新市街
スコットランドの首都エディンバラは、中世の街並みを残す旧市街と、18世紀から整備された新市街で構成されています。
旧市街の代表的建築物であるエディンバラ城は、7世紀に造られた砦が起源とされています。
エディンバラ城は現在、軍事博物館となっています。
エディンバラ城内には、11世紀末にノルマン様式によって建てられた「聖マーガレット礼拝堂」があります。
エディンバラ城の東には、現在でも王室の滞在地として使用されている「ホリールードハウス宮殿」がそびえています。
執筆者：山本和華子
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