アメリカの基本情報
正式名称 アメリカ合衆国
首都 ワシントンD.C.
言語 主に英語（公用語の定めなし）
アメリカの歴史
現在のアメリカは、1492年にコロンブスがアメリカ大陸を発見してから始まります。
イギリスからアメリカへ渡ってきたのは2種類の人々です。
第一のグループは、ピューリタン（清教徒）、宗教改革の中から生まれたキリスト教の原理主義者です。贅沢を禁じ、勤労と祈りに喜びを見出す人々。
第二のグループは、土地を求めて渡ってきた貧しい農民たちです。政府からの保護をあてにせず、丸太小屋を自分で建て、銃を離さず、家族の命も自分で守る人々。
その後、スペイン、フランスなどの国々が競うようにアメリカを開拓していきます。
アメリカの植民地支配はイギリスとフランスが中心で、18世紀になると対立が激化し、戦争を起こします（フレンチ・インディアン戦争）。結果、イギリスが勝利し、アメリカ東海岸はほとんどイギリスの植民地となりました。
その後、イギリスとアメリカの対立が表面化します。イギリスは植民地の住人に重い税金を課しており、アメリカの人々はイギリスに対し不満を持つようになります。
そして、1775年にアメリカ独立戦争が起きました。
1776年、アメリカの13の植民地はイギリスからの独立を宣言し（アメリカ独立宣言）、現在のアメリカ合衆国が生まれました。
アメリカの西部開拓は住人の前向きな精神を作るとともに、金の発見をもたらしました。
カリフォルニアで金脈が見つかると、多くの人々がカリフォルニアへ移動しました（ゴールド・ラッシュ）。
西部開拓（フロンティア）が進む一方、アメリカは北部と南部で産業の分化が進んでいました。
北部は工業、南部は農業が中心で、南部は黒人の奴隷を労働力としていました。
北部と南部の対立は、フロンティアで獲得する西部の土地の奪い合いにつなり、互いの溝は深まっていきます。
1860年の大統領選挙でリンカーンが勝利すると、南部は北部から独立し、アメリカ連合国を宣言しました。
リンカーンは北部の代表として、南部の奴隷の開放を訴えます。
1861年には南北戦争に発展し、最終的には北部の勝利に終わりました。
アメリカの産業・経済
製造業とサービス業の割合は、増加傾向にあります。
GDPは世界第1位です。
アメリカ経済の強みは、何といっても米ドル。世界の貨幣の中でも中心的な存在です。
世界の研究開発費の20％を占めるイノベーションの拠点です。
アメリカでは小規模な事業者、女性、有色人種が有する製造業事業者に再教育を行い、製造業を活性化しています。
研究開発と最先端技術産業に3000億ドルの投資を行い、付加価値の高い分野を活性化しています。
2003年から2013年にかけて、アメリカではシェールガス革命が起こり、
それまで中東から石油を輸入していましたが、シェールガスがとれるようになってからのアメリカは
資源輸出国になりました。
ゆえに、アメリカは「国際関係にコミットしてもメリットがない」という考えが生まれ、
「アメリカ・ファースト」、つまり、外国を助ける前に、まずは自国の人々を助ける、
という政治政策が強くなりました。
アメリカの政治
アメリカには50の州と1つの特別区があります。各州はそれぞれ独自の憲法や法律を持っています。
アメリカでは大統領制をとっています。大統領はアメリカのリーダーであり、国家元首です。同時にアメリカ合衆国の最高司令官でもあります。
アメリカでは行政（内閣）と立法（国会）が完全に独立し、互いに牽制しあって権力のバランスを保つようになっています。
アメリカには民主党と共和党の二大政党があります。
民主党は、一般的に労働者や黒人、ヒスパニックなどのマイノリティの支持が高いと言われ、きちんと税金をとり、社会保障を充実させていくべきだと考えています。
対して共和党は、一般的に白人や富裕層の支持が高いと言われ、自由主義な政策を進めてきました。
今日において、「保守＝共和党」「リベラル＝民主党」というのが大まかな理解ですが、初期のアメリカではこれが逆でした。
メキシコ国境を超えて徒歩でやってくる、貧しいラテンアメリカの人々をどこまで受け入れるのか、
そのような移民問題はアメリカにおいて最大級の論点でもあり、大きな政治的課題の一つとなっています。
日本とアメリカにおける「ロビー活動」や「政治献金」の考え方の違い
私たちは日本に住んでいると、一般的な「ロビー活動」や「政治献金」という言葉のイメージは、
「なんだか宜しくないなぁ」とか、「裏金？？？」とかいうような、ネガティブに結びつきがちだと思います。
しかし、アメリカにおけるそれらの言葉には、まったく別の意味合いがあります。
本来ロビー活動というのは、特定の主張を持つ組織による、私的な政治活動を言います。
IT企業や最先端の情報を扱うテクノロジー企業などは、
「国によって法で規制されたら自社の事業がアウトになってしまう可能性がある」というリスクがあります。
したがって、政党と繋がりを持つことは、企業活動の一環なのです。
アメリカの世界遺産 自由の女神
マンハッタン島南西の海上、リバティ島に立つ「自由の女神像」は、
1886年にアメリカ合衆国独立100周年を祝ってフランスから贈られました。
この女神像は「世界を照らす自由」と名付けられ、19世紀における鉄鋼技術の最高傑作とされています。
アメリカの世界遺産 フランク・ロイド・ライトの20世紀の建築
アメリカの建築家フランク・ロイド・ライトによって20世紀前半に設計された、
アメリカ国内の8つの建築物が登録されました。
構成資産には、「落水荘」や「グッゲンハイム美術館」などがあり、
彼が提唱した「有機的建築」の概念が示されています。
ライトの建築群には、幾何学的な抽象性と巧みな空間使いが取り入れられており、
それは自然の造形や原理に基づくとされています。
アメリカワイン
現在、アメリカは世界第４位のワイン生産国です。
アメリカの中で、世界的にも有名な産地がカリフォルニア州です。
夏は暑く、冬は寒いカリフォルニアは、ぶどうの育成にとって最高の環境でした。
「スクリーミング・イーグル」は、カリフォルニア州でつくられる「カルト・ワイン」の一つです。
カルトワインとは、超高価で高品質なワインのことで、人気も価格も高いです。
執筆者：山本和華子
写真提供：写真ac https://www.photo-ac.com
イラスト提供：イラストac https://www.ac-illust.com
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