私たちが普段、日常生活を送れているのは、海外から石油を輸入してくれる業者や人がいるからです。
その石油が、国際情勢の中でどのように位置し、どのような国が関わっているのか、みていきましょう。
石油資源の開発には、上流・中流・下流がある
石油資源の開発には、上流・中流・下流があります。
上流は、資源開発です。
石油は地下に埋蔵されているので、資源のある場所を探します。（探鉱）。
この上流部分の資源開発は、サウジアラムコ（サウジアラビア）、エクソンモービル社（アメリカ）、
ロイヤル・ダッチ・シェル社（欧州）などの企業が行っています。
中流は、石油を運ぶことです。
海上交通の要所を、チョークポイントと言います。
昨今、話題になっているホルムズ海峡は、世界の石油需要のおよそ1/5の石油が通過します。
このホルムズ海峡は、ときに軍事的緊張が高くなる場所でもあります。
下流は、消費者が利用できる形にすることです（コンバージョン）。
石油は液体であることから、輸送面での利便性が高いため、現在、世界中で利用されています。
シェール革命とは？
シェール革命とは、地中奥深くにある頁岩（けつがん）のなかに閉じ込められた、
石油やガスを掘り出す技術です。
アメリカはシェール革命により、石油の生産量が爆発的に増加しました。
アメリカが生産しているシェールオイルと、中東の石油では性質が異なります。
したがって、今後、中東産の石油がすべて、シェールオイルに代替することは難しいとされています。
石油をめぐる国際関係
中東の安定は、これまでアメリカが担ってきました。
重要なシーレーン（海上交通路）を守るアメリカ海軍や、
カタールなどの重要拠点に配備した軍事力によって、
これまで中東の石油は安定的に供給されてきました。
日本は、アメリカの同盟国なので、アメリカのシーレーン保護のもとで石油を確保できていました。
しかし、昨今、アメリカの中東における影響力が低下してきています。
その間隙を突くように、今後は中国が中東で影響力を増していくことは、十分に考えられます。
執筆者：山本和華子
参考文献 小山堅著『戦略物資の未来地図』 あさ出版
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